Для того, чтобы попасть в Большую синагогу Рима, папе Франциску понадобилось лишь пересечь Тибр, отделяющий молельный дом иудеев от Ватикана. У входа понтифика встретил главный раввин Рима Риккардо Ди Сеньи. Пять лет назад он так же приветствовал предшественника Франциска – папу Бенедикта XVI. Первым же понтификом, посетившим римскую синагогу, стал в 1986 году Иоанн Павел II. На протяжении истории отношения между католической церковью и иудеями были напряженными. До середины XIX века евреям в Риме запрещалось селиться за пределами гетто, построить внушительных размеров синагогу стало возможным лишь в начале XX века, а дипломатические отношения между Ватиканом и Израилем были установлены лишь в 1993 году.
В своей речи папа Франциск обратился к евреям, пережившим Холокост – сказав, что их страдания и слезы никогда не будут забыты. Обратился понтифик и к современным проблемам терроризма.
Визит понтифика сопровождался усиленными мерами безопасности – набережная Тибра была закрыта для посещения, и верующих, и журналистов перед входом в синагогу проверяли трижды – пункты досмотра один за другим были расположены на участке длиной в 100 метров.
До посещения синагоги папа сделал традиционное воскресеное обращение к верующим, собравшимся на плоащди Святого Петра. Франциск призвал помолиться за погибших в результате захвата заложников в Фуркина-Фасо, жертвами стали больше двадцати человек.
